Com uma extensão comparável à da cidade de São Paulo, o Parque Nacional dos Lençóis Maranhenses acaba de conquistar um reconhecimento histórico: o título de Patrimônio Natural da Humanidade, concedido pela Unesco. O selo reforça a importância e a singularidade desse paraíso natural, situado a cerca de 260 km da capital maranhense, São Luís, e que vem atraindo olhares cada vez mais atentos no cenário internacional.
São mais de 155 mil hectares de área protegida — o equivalente a 1.550 km² — onde a natureza desenhou uma das paisagens mais extraordinárias do planeta. Imagine um mar de dunas brancas, que se estendem até onde a vista alcança, pontuado por lagoas de águas cristalinas que surgem como mágica no período chuvoso. É exatamente isso que acontece entre os meses de janeiro e julho, quando as chuvas preenchem os vales entre as dunas, formando cerca de 36 mil lagoas temporárias de água doce.
No período seco, boa parte dessas lagoas evapora, e a paisagem muda completamente — como um espetáculo em dois atos. Esse fenômeno raro, somado à imensidão e ao silêncio das areias, torna os Lençóis Maranhenses um verdadeiro deserto das águas, único no mundo.
Ecossistema singular
Apesar da aparência desértica, o parque abriga um ecossistema vibrante. Peixes como o trairão e o tuvira, por exemplo, conseguem sobreviver nas lagoas mesmo durante a seca, enterrando-se na areia úmida até o retorno das chuvas. A vegetação, ainda que esparsa, e a fauna adaptada ao ambiente reforçam o caráter excepcional da região.
Além disso, o parque é um importante ponto de parada para aves migratórias, funcionando como um refúgio natural essencial à biodiversidade.
Reconhecimento internacional
O título da Unesco chancela aquilo que os brasileiros já sabiam: os Lençóis Maranhenses são um tesouro natural. A consagração como Patrimônio Natural da Humanidade coloca o parque no mesmo patamar de lugares icônicos como a Grande Barreira de Corais, na Austrália, e o Parque Nacional de Yellowstone, nos Estados Unidos.
E por falar em Estados Unidos, o parque já serviu de cenário para superproduções de Hollywood, como o filme A Vingança de Salazar, da franquia Piratas do Caribe, e para séries e clipes internacionais. As imagens surreais das dunas e lagoas têm conquistado não só turistas, mas também diretores de cinema e fotógrafos de todo o mundo.
Turismo sustentável
Com o aumento da visibilidade, cresce também a responsabilidade com a preservação. A visitação ao parque é feita de forma controlada, com o apoio de guias locais e regras específicas para não comprometer o frágil equilíbrio do ecossistema.
Cidades como Barreirinhas, Santo Amaro e Atins servem como portas de entrada para o parque e vêm se preparando para receber turistas do mundo todo, apostando no turismo de base comunitária e no incentivo à economia local.
O Parque Nacional dos Lençóis Maranhenses é mais do que um cartão-postal: é uma experiência sensorial, uma aula viva sobre a força da natureza e um lembrete do quanto o Brasil ainda tem a mostrar ao mundo. Agora, com o selo da Unesco, os Lençóis ganham um novo capítulo em sua história — e um convite irrecusável para quem ainda não os conhece.
