A participação do bispo da Diocese de Caxias, Dom Sebastião Lima Duarte, marcou um dos momentos mais significativos do encerramento do Festejo de São João Batista, padroeiro de São João dos Patos, nessa quarta-feira (24), dia consagrado ao santo. O bispo acompanhou a tradicional procissão, ao lado do páraco Padre João Paulo, pelas ruas da cidade e presidiu a missa solene que encerrou oficialmente as celebrações religiosas do santo padroeiro.

Diante de uma multidão de fiéis, Dom Sebastião conduziu a celebração e emocionou os presentes ao destacar a importância histórica de São João Batista para a Igreja e para o município. Em sua homilia, o bispo também falou sobre a expectativa em torno da criação da futura Diocese de São João dos Patos, um projeto aguardado com entusiasmo pelos católicos da região.

“São João Batista será, com a graça de Deus, o padroeiro de uma diocese e o padroeiro da Catedral. Se Deus quiser, e também o Papa quiser, será criada uma nova diocese no Brasil”, afirmou.

Segundo Dom Sebastião, a possível criação da Diocese representa um momento especial para a Igreja Católica no sertão maranhense. Ele ressaltou que São João Batista, já padroeiro da cidade, poderá também se tornar oficialmente o padroeiro da futura Catedral e de toda a nova circunscrição eclesiástica.

“São João Batista será grande. Será padroeiro de uma Catedral e de uma Diocese. Esperamos que ele seja, como acontece em várias dioceses, o padroeiro da cidade, da Catedral e também de toda a Diocese”, destacou.

Durante a celebração, o bispo também agradeceu a intensa participação dos fiéis ao longo das nove noites de programação religiosa, classificando o festejo como um verdadeiro tempo de retiro espiritual e renovação da fé.

Ao refletir sobre a vida de São João Batista, Dom Sebastião lembrou o papel fundamental do santo na história da salvação, destacando seu testemunho de fé, sua missão profética e sua fidelidade ao Evangelho.

“São João Batista é o último dos profetas do Antigo Testamento e o primeiro profeta do Novo Testamento. Celebramos seu nascimento e também seu martírio, reconhecendo sua grande missão como precursor de Jesus Cristo”, afirmou.

O encerramento do festejo reuniu milhares de fiéis na procissão e na missa campal, consolidando mais uma edição de uma das maiores manifestações religiosas do sertão maranhense. Além da devoção ao padroeiro, a celebração deste ano ficou marcada pela esperança da criação da Diocese de São João dos Patos, um sonho que ganha cada vez mais força entre os católicos da região.